政府工作报告中提到，今年工作要坚持稳字当头、稳中求进。面对新的下行压力，要把稳增长放在更加突出的位置。作为最具活力、最具潜力、最具成长性的创新群体，科技型中小企业已成为我国在经济转型升级阶段培育发展新动能的重要载体、稳增长的重要力量。
最新数据显示，当前纳入全国科技型中小企业信息库的企业数量达32.8万家。到“十四五”末，科技型中小企业数量要新增20万家。如何培育更多科技型中小企业?如何让科技型中小企业发展得更好?
“在新冠疫情尚未结束、众多中小企业面临生存危机，以及当今世界正经历百年未有之大变局的特殊背景下，应迅速重启升级版的‘科技型中小企业技术创新基金’(以下简称创新基金)，从战略层面加大力度扶持中小企业创新发展。”全国政协常委、九三学社中央副主席、北京市政协副主席刘忠范在两会上呼吁。
重启升级版创新基金有必要
“科技型中小企业是社会主义市场经济的重要组成部分，已成为推动我国高科技产业发展的生力军。”刘忠范开门见山地说，若将我国高科技产业体系比作“参天大树”，那么国企、央企和部分大型民企是树之主干，而千千万万科技型中小企业则是这颗大树的枝叶，“枝繁叶茂”是制定高科技产业政策的出发点，更是打造具有国际竞争力的高科技产业生态的必然要求。
尽管如此重要，科技型中小企业的发展却一直面临现实困境：创新根基浅，融资难、融资渠道窄的问题仍然突出。
具体来看，2021年，全国科学技术支出0.97万亿元，虽然对高科技企业的发展提供了巨额资金支持，但对科技型中小企业的支持力度总体偏小。且目前的支持主要是以“后补贴”形式进行，缺少对科技型中小企业原创性、前瞻性、系统性、长期性的支持，实际投入产出效果并不理想。
“科技型中小企业需要多方支持。”刘忠范直言，我国科技型中小企业虽然规模庞大，但核心竞争力不强、技术研发投入意愿和能力不足、抵御风险和可持续发展能力弱等现实问题也确实存在。如何针对当前的现实困境精准施策，繁荣中小企业，打造抗冲击能力强的“核壳型”产业生态，是中国高科技产业发展的当务之急。
重启升级版创新基金有参考
“迅速重启升级版‘科技型中小企业技术创新基金’，为中小企业雪中送炭。”何以解决中小企业急难愁盼问题，刘忠范直截了当地给出了参考答案。
创新基金是一种引导性资金，通过吸引地方、企业、科技创业投资机构和金融机构对中小企业技术创新的投资，支持中小企业技术创新的新型投资机制。创新基金不以营利为目的，旨在通过对中小企业技术创新项目的支持，增强其创新能力。
上世纪美国和日本都曾设立中小企业创新基金，有力地激发了中小企业创新活力。1999年，国务院借鉴美国扶持中小企业科技创新计划(SBIR)，批准设立了创新基金，并通过2007年修订《中华人民共和国科学技术进步法》，以法律的形式予以确定。
数据显示，截至2014年底，中央财政累计投入326亿元专项资金，直接资助了4.1万家科技型中小企业。在实践成效方面，创新基金直接资助了1.35万家高新技术企业、占比13%(2016年底数据)，所资助的企业成功上市数量分别占创业板26%、中小板15%、新三板15%(2017年6月数据)。
然而，这种行之有效的创新基金目前已被终止，取而代之的是风险投资基金、产业基金等常规的市场化支持模式。例如，2020年6月，注册资本357.5亿元的“国家中小企业发展基金有限公司”成立，旨在用市场化手段扩大对中小企业的股权投资规模，为企业提供更加多元化的融资服务。
“事实上，无偿资助的‘科技型中小企业技术创新基金’和有偿支持的市场化资本运作是完全不同的。”刘忠范分析指出，前者属于“雪中送炭”和“临门一脚”，能够激励更多的科技人员勇于迈出第一步以及激发中小企业开展技术研发的积极性;而纯市场化资本运作不可避免地带来“心理障碍”和“患得患失”。
“目前，这种实践成效的差异已逐渐显现出来。”刘忠范说。
重启升级版创新基金有路径
刘忠范还直言不讳地说，我国一直以来存在着科技与经济发展的“两张皮”难题，不断增长的科研投入未能有效地转化为高科技产业发展的强大动力。其中一个重要的原因，是大学和科研院所的广大科技人员缺少把基础研究成果推向产业化的意愿和能力，造成科技创新全链条中的“中试”和“工程化”环节出现严重短板。
为此，刘忠范建议，启动升级版创新基金，让中小企业家们像科学家一样自由申请竞争性的研发经费，提升企业从事技术创新的积极性，补齐我国高科技产业创新链条中“中试” “工程化”环节的短板。
“升级版创新基金面向科技型、初创型中小企业，同时面向项目执行期间内注册企业的广大科技工作者，鼓励和引导广大科技人员迈出创新创业的第一步。”刘忠范说。
科技型中小企业是中小企业组成的“蚂蚁雄兵”中的兵之强者，如何扇动科技“美而强”的腾飞之翼，启动升级版创新基金是强大助力。为此，刘忠范专门建议，升级版创新基金不附带任何条件，无偿支持市场需求导向的原创性技术、“卡脖子”技术、“一招鲜”技术等工程化技术和工艺研发工作。
刘忠范还重点提出，升级版创新基金由科技部管理。每年由中央财政投入80亿元人民币(按国家自然科学基金1/4计算)，年均资助5000-8000个技术研发项目，10年惠及科技型中小企业5万家以上。
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